La formation matérielle de la classe ouvrière à Montréal entre 1790 et 1830

À la lumière des récents travaux sur le mouvement ouvrier au Québec, nous en sommes venus à constater la nécessité de mettre en relief les mécanismes de formation de la classe ouvrière. Plus précisément, nous avons posé les questions, à savoir: quels ont été les premiers modes d'appropriation de la force de travail par le capital? Comment s'est tissé un premier réseau de rapports de production capitalistes à l'intérieur de l'espace colonial que représente le Bas-Canada au début du XIXe siècle? Dans la poursuite de cet objectif, nous avons utilisé une documentation comprenant plus de 3 000 actes notariés (surtout des contrats d'engagement et un nombre moindre de conventions de marché)2 de façon à dégager le mieux possible les traits dominants de l'organisation du travail à Montréal entre 1790 et 1830. --Introduction